你赢的钱。”
他把金币递了过去。
奎茵没有接过硬币，她沉吟了片刻，终于坐了起来，“我有件事情想告诉你。”
“什么事？”艾德见状也跟着坐了起来。
奎茵没有答话，只是解开袖扣，挽开了袖口——
在手腕的外侧，一枝猩红色的树芽从血肉中破土而出，散发着绝望的馨香。那半透明的、仿佛血管一般的嫩芽，包裹着脉络清晰的树叶，仿佛即将舒展绽放。
一株血肉构成的枝桠生长在她的手臂上。
天哪……
“什么时候开始的？”沉默良久过后，艾德尽可能显得平静地问道。
“我不知道，也许是昨天、也许是前天，以前从未发生过这种事……”
奎茵看着自己手臂上冒出的树枝，双眼渐渐出神：
“刚刚有那么一瞬间，我其实真的想要杀了你。”
“这没什么……”艾德宽慰道，“只是个一闪而过的念头罢了，任谁每天都会有十几条这样的念头。”
“我不知道发生了什么，就好像脑海中有另一个声音在让我做其他事情……”
奎茵扼住了喉间的项圈，浑身颤抖了一下，继续说道：
“这些天我总是回想起那个书店老头的模样。还有他说的那些话——”
“德洛丽丝……”她重复道，“其实我知道那是什么意思。”
“我不像爸爸，更不像妈妈，也不像奥莉维亚……”奎茵的声音逐渐低落。
“不对，奎茵，你和他们都很像。想想看吧，你在神调局里干了七年，拯救了无数的生命，其中还包括了我。这是件了不起的成就。”
艾德站了起来，从大衣的枪套里取出了一直藏在里面的火山手枪。略有风化的淡黄色象牙握柄依然坚固润泽，金银缠绕的枪身铭刻着旧日的记忆。
“父亲的配枪？”奎茵有些迟疑地说道，仿佛不敢相信。
“奥莉维亚小姐托我将这支枪交给你，因为你是她的姐妹，是克里斯托弗的女儿，守护银雾市的英雄的后裔。”
“你是奎茵·芙瑞斯特，我可以托付性命的战友，神调局的猎犬，千真万确。”
艾德双手托着火山手枪「蒲公英」，等待着奎茵的回应。
奎茵的手指小心翼翼地抚摸过枪身的铭文，又仿佛触电般缩了回去：
“帮我一个忙好吗，艾德？”
她望着艾德，眼中恢复了往日的坚毅。
“帮我拿着它。假如有一天我真的失控了，请你用这支枪杀了我。”
“奎茵，其实……”艾德还想说点什么。
“请你发誓。”奎茵斩钉截铁地要求道。
“……”
“我发誓。”艾德犹豫了一会儿，最后还是答应道。
“对了，领带借我用一下。”
“什么？”
就在艾德还在疑惑着解开领结的时候，奎茵已经抽出蝶翼折刀，将手臂上的树枝齐肤割断，顿时鲜血淋漓。
“嘶——”
她直接扯过艾德沾染过污水的领结，随便地捆扎在伤口上，似乎毫不担心伤口感染。
“……行了，我们回去吧。”
趁着奎茵转过身去的时候，艾德悄悄将那根血肉树枝拾了起来。
“没事，系一下鞋带。”他耸了耸肩。
“对了，关于树枝的事情也替我保密好吗？不要告诉任何人。”
“没问题。”
“你发誓。”
“我发誓。”
这次艾德回答得很干脆。
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