——”
忽然之间，他的领子被人一把揪住，整个人几乎被从地面上提了起来：
“你闻起来像只猫。”
“呃……这算什么，某种告白吗？”
艾德笑着把双手举至肩膀旁边，示意自己并无恶意。
他不想上班第一天就和人打架，更何况是在自己打不过的情况下。
“我讨厌猫，尤其是三只脚的黑猫。”
对方没有理会艾德的幽默，他瞟了一眼艾德的手杖，用特有的、北方腔调的通用语威胁道：
“我们老家就有这样一只猫，后来我把它砌进了墙里。你不想也变成那样吧，嗯？这里不适合你，从哪来回哪去。”
正当他想着要怎么把这句话还回去的时候，一把飞刀从两人鼻梁之间飞过，刺入房间推开的门板中，柄上装饰着象牙和鲍壳。
“想打架吗，大块头？我随时可以奉陪。”
熟悉的冰冷声音从楼梯尽头传来，奎茵的左眼还扎着绷带，右眼也只露出下半边眼睛。
但即使这样，铁砧的气焰还是立马消退了：
“唉……奎茵，我不是那个意思——”
他的手松开了艾德的领结，垂在膝盖前面晃晃悠悠，一副想要辩解的样子。只不过奎茵并没有理睬他：
“叫你下去开会，你该不会聋了吧。”
她把蝶翼折刀从门上拔了出来，另一只手搡了铁砧一把，将他赶下了楼，然后才转头对艾德问道：
“是娘娘腔叫你来这边的？”
娘娘腔说的显然是‘白矢’。艾德点点头，只见奎茵满脸无奈地叹了一口气：
“真够缺德的。等着吧，总有他好瞧的。”
她反身勾起一脚，踢上了铁砧的房门，怒气冲冲地走下楼去。
别走啊，你倒是帮我介绍介绍……艾德有些欲哭无泪。
当然，他心里也清楚，如果靠奎茵替自己撑场子，只会让众人更加看低自己。
接下来的几个人，自己还是必须亲自登门拜访。
怀着忐忑的心情，他敲开了第二位探员的房间门。门前上同样标着代号——
‘海怪’。
门缝里透着一股浓重的鱼腥味，再结合海怪这个名字，渔民或者海员出身吗？
“请问有人在吗？”这次他决定更谨慎一点。
“请进吧，门没有锁。”
房门内传来一种几近咕哝的声音，仿佛有人在水底同他讲话。
得到对方的许可后，艾德轻轻推开了门。眼前的场景把他吓了一跳——
只见房间之中并没有床铺，取而代之的是一盆巨大的锡制浴缸。
在浴缸的池底，浮着一个周身满是鳞片的怪物，眼球凸起，颈部的鳃囊在水中一张一合。仅能通过残存的样貌依稀分辨出，这曾经是一位人类男性。
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