年拒绝了火箭的一年短约与小牛给出的大合同，选择退役：“姚哥，你真的决定了吗？也许我们可以为伦敦努力一把，你，我，联哥还有大致哥，我们也许很有机会。”
这次姚鸣沉默地更久了，过了好一阵子才落寞的开口：“小肖，不瞒你说，我真的很想继续打。但是，我的腿已经坚持不下去了，一个月前手术结束后，医生偷偷告诉我，如果不想后半生坐轮椅，就必须停止从事职业篮球运动员。你知道，我还想以后陪着我的女儿打打球呢······”
显然，姚鸣的身体已经逼迫他做出了决定，他也不愿在这个话题上纠缠太久。
接下来，在向肖群分享了自己在nba的一些经验后，姚明准备挂断电话：“小肖，时间不早了，我就不多打扰你休息了。国家队的事我会尽量帮你，祝你早日康复，拿下ncaa冠军。那样等我退役以后，你和阿联也能够接替我在nba的角色了。”
挂断电话，肖群马上把电话标注并储存。尽管受了伤，但得到了关于国家队的消息，也可以说是福祸相倚了。只是自己没能说服姚鸣再战一年，如果一切顺利明年的奥运会就只能靠易剑联和自己了。
在肖群与马克积极养伤的过程中，斗牛犬队也继续着自己的征程。接连失去两个持球组织核心，让斗牛犬的进攻配合举步维艰，斯蒂文斯只能继续加强防守端的布置，寄希望于通过马特的单打、防守的撕咬以及赌命的三分来取胜。
然而，三分手感岂是能够有保证的？
1月29日，客战瓦尔帕莱索大学，尽管马特砍下全场最高的23分8篮板，巴特勒大学还是以72：85吞下赛季首次连败。
2月3日，客战实力不俗的扬斯敦州立，巴特勒大学凭借顽强的防守将比赛拖到最后关头，然而，下半场失准的三分让斗牛犬队不得不以60：62的比分遗憾落败，吞下三连败的苦果。
一时，巴特勒大学从遥遥领先的地位，还落到8-3的战绩勉强并列地平线联盟第一，四强名额也岌岌可危。
好在，2月5日面对克利夫兰州立的比赛，外线射手群集体爆种。范赞特、马特、斯蒂格尔联手命中10记三分，加上内线安德鲁·史密斯的16个篮板，斗牛犬队客场以70：63结束了三连败，球队也能够缓一口气，回归主场，迎接马克的伤愈复出。
2月7日，面对实力并不强劲的uiuc（伊利诺伊大学香槟分校)，斗牛犬们将球大量交到马克手中，帮助他快速熟悉并恢复比赛状态。
然而，马克并不像肖群能够迅速回归之前的状态，接近两周的休息让他在场上显得有些迟缓。
直到第二节末段，他才逐渐找回比赛状态，最后时刻命中一记三分一个抛投连砍5分
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