，嘴上飞快地说道：“如果您能把黑胡子交给我来处理的话，我可以派遣自己的武装商队为你们提供保护，直到褐土丘陵边缘。以我现在的身份和地位来说，这片土地上的几乎所有大小势力都会买我这次的面子。”
“包括罗杰？”埃尔直截了当地问道。
“包括罗杰！我以我的名誉保证。”托马斯这一次没有再闪烁其词，终于坦然承认了鬼狼罗杰的存在。他深吸一口气，缓缓说道：“罗杰确实想对你们出手，但我和黑胡子之间是无法化解的私人恩怨。”
“这听起来有点儿意思。”埃尔正要开口，坐在他身边一直没有讲话的罗拉娜突然说道。她直视着托马斯的眼睛，脸上显露出十分标准的商业笑容。
“托马斯先生，不如听一听我们这边的报价如何？”
“愿闻其详，美丽的女士。”托马斯不动声色地微微躬身致意，心里面却咯噔一下。在刚才的对话中，埃尔一直保持着咄咄逼人的态度，让他几乎差一点忽略了这位自己一开始就感觉有些不对劲的少女。
如果她才是伊斯塔伦人在这次谈判中的主导者，那自己和这位将军唇枪舌剑暗藏机锋交涉了半天，不就等于是演了一场猴戏？
“那位黑胡子老先生和茜娅小姐都可以交给您，而我们的要求只有一个，那就是能够安全地穿过褐土丘陵。正如您所说的那样，有的时候打打杀杀解决不了问题，尤其是在我们已经对彼此实力有所了解的情况下。”
埃尔靠在椅背上，而罗拉娜的身体略微前倾，两人默契地交换了主导的话语权。看到托马斯所有所思的脸色，罗拉娜轻声笑道：“古代谚语说，两虎相争必有一伤，我们无意改变褐土丘陵现在的局势，而您身后的各位也并非要像白胡子一样，搭上自己全部身家来死拼。战争的代价对于我们双方而言都不那么容易承受……
“当然了，天底下从来没有免费的午餐，我们也知道这两个俘虏的分量还不足以让各位打消念头。不过我想大多数强盗聚集过来的原因无非是为了求财。如果可以的话，我们其实愿意缴纳一笔过路费，用以保障我们队伍中难民们的生命安全。”
罗拉娜开出的条件让托马斯陷入了沉思。作为一名闯荡黑白两道多年的大商人，他看得出来这两个人在玩什么把戏，无非是棍棒与甜枣的结合。虽然老套，但无论什么时候都很实用。如果没有埃尔之前对罗杰的刻意挑衅，由罗拉娜先说出愿意割肉的条件来，必然会遭到他的轻视。
褐土丘陵原住民最大的劣根性就在于欺软怕硬。如果你指望着能用手里一半的食物换取饶恕，他们会直接杀了你再抢走所有的食物。如果你先把手里的食物吃掉，然后看谁敢过来抢，就扑上去狠狠咬上一口，很
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