最近打傅宗龙、打杨文岳来说，曹营立下的功劳也是有目共睹。我知道，由你去指挥襄樊军事，我可以完全放心。不过，经过朱仙镇一战，左良玉手下的精兵良将差不多损失光了，目前虽然号称有二十万众，但大都是近几个月来在襄樊招降纳叛、杂凑起来的乌合之众，既没有操练，也没有纪律。所以我思量再三。攻打襄阳用不着劳动大将军亲自出马，交给捷轩办好这件事就成了。”

　　罗汝才不由心里一阵冷笑。暗想，十天前在许昌，你为了把革里眼、老回回拴在身边。就让宋矮子把左军说得那么强大，好像非大家一齐出力就打不赢，现在深怕我曹操立功，又把左军说得那么窝囊。一张嘴皮翻来翻去，说的都是鬼话！但是不好直接点明李自成的前后矛盾，只好再逼问一句：“大元帅。你是担心我收拾不了左良玉，可又不愿明说，是不是？我愿意对大元帅立下军令状。倘若我不能在限期内攻下襄阳，甘受处分！”

　　李自成笑着向罗汝才悄悄反问：“汝才，如今只有牛先生、宋军师和吉军师在场，屋中别无他人。你我情同手足，无话不可明言。你是不是担心刘捷轩指挥不好这次进攻襄阳之战？”

　　罗汝才说：“捷轩跟我也是多年朋友，我深知他有勇有谋，不愧大将之才。不过在许昌……”

　　他正忍不住要把李自成在许昌时说的关于襄阳战役如何艰难，地形如何不利于进攻一方的那些话给原样端出来，吉珪赶快打圆场说：“我们曹帅平素谈起捷轩将军，总是赞不绝口。由捷轩将军统兵，岂有不放心之理？今天大将军向大元帅请求带兵，只不过是借此机会，想为大元帅开国创业略效微劳。既然大元帅认为用不着大将军亲自前去，且已决定命捷轩将军担此重任，曹帅，我看这一次你就不用多辛苦了。”

　　罗汝才已冷静下来，勉强说道：“也好，也好。不过此后再有重要战役，我还要向大元帅请战哩！”

　　李自成说：“日后有需要的时候，自然免不了请你代我出马。这次让刘捷轩前去，你我等待捷音好啦。这几天你只管好好休息兵马，等把孙老头的军队从潼关里诱出来，我还有军机大事要随时同你商量。”

　　罗汝才琢磨着李自成后一句话的意思，没有马上回答。他知道，自从闯罗联营以来，李自成就一直提防着，惟恐曹营中途散伙。而由于《谶记》之类的鬼玩意，他也很难再像当初同张献忠那样与闯营“好合好散”。现在李自成表面说有大事要随时商量，实际恐怕仍然是担心他突然把队伍拉走。正琢磨着，只听宋献策开口说：“这样安排很好，请大将军不必多操心了。献策忝为闯王军师，尚且要留在闯王左右，以备随时咨询，何况大将军位在诸

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