，程暮云和老刘一前一后回来了。老刘轻松地说：“我跟龚头说好了，程郎君担的都算在你头上，你就安心歇着吧。不过马县尉过来的那阵，你还是要去装装样子的。”
我感激地谢过老刘，他便走开忙自己的去了。
程暮云走近一步，愤然道：“让你做这等粗活也就罢了，那个该死的马县尉，竟然罚你工，还不准你吃饭，这是什么道理？这、这简直太过分了！”
“嘘！”我一把将他拉开，低声制止道：“你小点儿声，他是这里的行政主管，他有权惩戒我。”
“这样下去可不行，我得想想法子。”他以手支颐，中指摩挲着鼻子思索片刻，笃定地说：“我去会一会那马县尉，你坐在这里等我，我去去就回。”
我虽不想麻烦他，但这般的工作量我是着实吃不消的，如今也只能这样试试看了。
目送程暮云离开后，我一瘸一拐地找了个阴凉些的地方，坐在石墩上等他回来。
没多久，竟是马县尉携着两名衙役先到了灵犀渠。此时还未到中午，老刘说马县尉通常收工前才来视察的。莫不是程暮云说动了他，来给我换工种了？
他走到近前，乜斜着眼，冷冷地说：“才一天你就坚持不了了？怎么，你不是很能耐的吗？不过，倒是本官小瞧你了，都革职流配了，竟然还有人肯为你奔走说情？”
说话间，两个衙役走到我身侧狠狠地将我的手臂反剪起来。我吃痛惊呼：“你们要做什么？”
“做什么？做你该做的活儿去！”黑心马冷哼一声，吩咐衙役道，“看着她担足八趟，不足八趟不许停！”
我诧异万分，满腔疑惑和愤恨却无从发作。我初来此地，与任何人都无怨无仇，实在想不通那黑心马为何要如此针对我。
两个衙役随即将我押至河边，勒令我即刻担泥。
此时，匆匆赶来的程暮云飞奔至我身边，推开二人将我挡在他身后，大声道：“走开！别碰她！”
他好似一个护犊的父亲一般，凛然道：“堂堂县尉，只识欺侮一个弱质女流算什么本事？你们不过是要劳力么，她的劳役我替她做便是！”
黑心马慢条斯理地踱步近前，似笑非笑地击掌道：“好、非常好！你要英雄救美也行，莫要说本官不给你机会。”
黑心马摸着山羊胡，得意地说：“你若能在一个时辰内担足八趟，本官便免了她今日的劳役。你若担不足呢，她今日的劳役就得加倍，完不成就不许进食、不许就寝！如何啊？”
话毕，黑心马和两个衙役都阴险地笑了起来。显然在一个时辰内担足八趟是不可能完成的任务。老刘手脚那么快，担八趟应该也至少需要两个时辰，程暮云再能耐，也不可能将时间缩短一半!
我扯一扯他的衣袖，仰头对他说：“他们存心刁难，不可能做到的。你别管我了，还是先回去吧。”
他转身欣然一笑，目光澄澈如一汪清泉，我仿佛能从他眼中看到自己落魄憔悴的样子。他笃定地说：“你放心，我有分寸。”
他回身对黑心马道：“敢问大人，八趟即十六桶，没错吧？”
“没错，一个时辰，十六桶，少一桶都不行。”
“那是不是在下于一个时辰内担足十六桶，大人就免去杜筱天今日的劳役？”
黑心马挥手指一指渐渐聚拢来的人群道：“放心，本官一言九鼎！那么多人都在，本官还能讹你不成？”
“那烦请大人备齐用具，在下愿意一试。”他又转身温然对我说：“你放心，这点小事难不倒我。你去一旁坐着歇会儿，用不了一个时辰，我便能完成。”
这个在常人眼里根本不可能完成的任务，他却说得如拾地芥般轻巧。我虽心下不安，却也没有更好的办法，只是任由他将我扶到了河边的石块上坐下。
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