军则难以胜任。
细思之下,他想到了一个人,阎应元。
阎应元,字丽亨,直隶通州人,此人武秀才出身,不仅善于骑射,而且精通兵法,是个罕见的将才,是江阴前任典史。
阎应元在江阴是有战绩的,江阴临海,几年前有海盗大举入寇,正逢知县不在,阎应元临危受命,在大街高声一呼,聚集起上千人,每人发一竹竿,就这么率领一群乌合之众,击退了来势汹汹的海盗,由此一战成名。
陈明遇于是去请阎应元出山。
阎应元一听陈明遇来意,慨然应允。
带了数十家丁,告别家中老母,随陈明遇去了江阴城。
壮士一诺值千金。
请得阎应元的陈明遇不恋权柄,将统帅全城的大权让渡于阎应元。
阎应元也不客气,接过大权,立即做了四件事:首先,下令将前任兵备道徐世荫、曾化龙所储存的火药、火器全部收集起来。
其次,召集城中富户、乡绅,请他们捐钱捐物,之前一人就捐了三万五千两的徽商程璧,此次更是毁家杼难,捐出白银十五万两之多。
然后阎应元下令统计城中住户,将青壮全部集合起来,并分配各主将具体负责哪个方向,同时下令封堵城门,一天十二时辰必须有人值守。
最后,以季从孝、何常、何泰等人为主将,组建起一支名叫冲锋营的军队。
自此,江阴城义军的战斗力上升了不止一个台阶。
可也因此,江阴城悲壮的一幕正式上演,就象老者之前所说,满城百姓,破城之后,幸存者仅五十三人,无一人降者。
八月二十一日,清军调集数十门红衣大炮,狂轰江阴城东北角。
城墙被轰塌之后,清军冲入城中。
正在东门城楼指挥作战的阎应元,明白无力回天,他从容提笔,在城楼木门上写下了传诵后世、令人回肠荡气的一联,
“八十日带发效忠,表太祖十七朝人物;
十万人同心死义,留大明三百里江山。”
写完掷笔,原想率身边数百人突围,可终究晚了,被清军围了个里三层、外三层。
此时的阎应元已身中三箭,自知不可能突围了,平静地对身边士兵道,天意如此,非战之罪。
说完,投入身边的水塘自尽。
可水塘浅,淹不死人。
他也不象夏完淳他爹,有着足够的时间,活活将自己憋死。
四面涌来的清军,用拖钩将阎应元从池塘中钩起,阎应元被俘,后因伤势过重,于次日殉国。
清军攻破江阴城,可大街小巷的战斗依旧在继续。
血性的江阴义军依旧在各自为战。
陈明遇战死在大街上,尸体靠在临街墙上,手中还紧握着钢刀,他的家人在城破之时,举家自焚,无一人偷生。
冯厚敦在文庙明伦堂自缢,家人则悉数投井。
中书舍人戚勋、秀才许用等举家自焚。
季从孝力战而死……。
令人震撼的不只是这些,满城百姓,妇孺老弱,竟不约而同地选择赴死。
或投梁,或跳水,或蹈火,或自刎。
这一夜,江阴城中的池塘、水井,已经不够用了。
仅一口四眼井中,投井之人竟多达数百人。
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