黑烟的石头轻轻抛了过去。石头在进入真空的时候发出一溜鲜红的火花。一下子膨胀起来。等它落到第二根树杈和第三根树杈之间的时候，已经变成了之前的三倍大。扑扑地搏动不止，把那些干巴巴的树杈也带的颤动不止。搏动石头上的黑烟扭成一股绳，向地狱之树的树杈爬去。
半个办事员开始按照指示添加辅助材料。以查注视着反应过程。竞争实验需要全方位的监控。确保其中的生命成分不会因为竞争元素过多而陷入消极和平，也不会因为干扰太少而走向奇怪的方向——比如它们歪打正着地联合起来，反而把整个实验环境推翻了。
他确实是在认真地监控着实验过程。没有眨眼——
起码他绝对没想眨眼。更别提睡着了。胸口的烙印从刚才开始就像感应到了什么一样烧的厉害，又疼又痒，所以他更不可能在这种情况下睡着了……
迷迷糊糊之中，他又听到嗡嗡声。
亲爱的。我亲爱的。你这彻底的疯子。你谁都敢伤害。我真是爱死你了嗡。你究竟怎么敢——
“老板。”
“老板。”
“老板？”叫声来自当椅子坐着的半个办事员。以查低头看看，烙印还是一样烤着周围一圈，灼痛一点也没有缓解。
主观上，他没感觉到时间的流逝，或者自己在任何时候闭眼了。
另外半个办事员正在他面前，不带来任何信息的空洞眼睛望着他。
“过了多久？”
以查坐起身。他准备问这个问题来着。一秒之后，他发现其实是另外一个嘎吱作响的声音替他问了出来。另外的半个办事员向旁边让过。露出后面的黑红枝条——上面结着很多像哭脸的苍白花朵。是它们提的问题。
是“它”提的问题——
亚历山大吊死鬼，正用那些花朵的脸盯着他，发出嘎吱作响的一声。不论是听上去，还是看上去都显得相当生气。
“嗯？”地狱之树粗声粗气，又道。伸过来一根枝条，重重地敲他肩膀。“我在问你呢！”
敲得太重了——即使是对地狱之树的脾气来说。以查扭过头，看见那枝条的末端正栓着那还在微弱搏动的黑色石头——那是刚刚加入竞争实验的主要材料，起了重要作用的——他的半颗心脏——它在他的灵魂中所起的作用总共占比百分之五。说起来，他已经把自己的灵魂用在很多不同的地方了……
以查伸出手去拿。
亚历山大吊死鬼挥舞枝条，把那半颗心脏一下子拽走，藏在不知道哪一朵花后面。气势汹汹。“你叫什么名字？哦。我不想知道。”
“您见过我。”
以查看了那些花朵一会儿，重新坐下。只需要稍经考虑，他就放弃了对亚历山大吊死鬼进行地狱通行的各种冗长寒暄的想法——任何一种尊敬应该在此时都无济于事。一个绳套吧嗒被甩在他眼前。有万分之一的可能，它代表的不是敌意。以查眯眼看着它。“或许您想知道，塔粒粒奇所做的实验——”
“别说那个名字！恶心的植物……”地狱之树发出可怕的木头敲击声。
“他不会再麻烦您了。我可以担保。”
“喔！！而以我亿万年的经验，我最应该相信的就是恶魔的担保了！！”白色的哭脸们尖声大叫起来。“你们这些废物！！笨蛋！！！弱者！！！无尽的——”
以查没听清它后面说了什么。因为显然，地狱之树捏紧了他的半颗心脏，让他差点昏过去。
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